Triagem é um termo que se refere ao processo de avaliação das necessidades médicas de um novo paciente. Durante a triagem, as necessidades e preocupações do paciente são avaliadas e os pacientes são priorizados com base na gravidade de sua necessidade de tratamento.
Dependendo da gravidade das lesões e do número de pessoas que requerem triagem, a pessoa responsável por avaliar o paciente (geralmente um enfermeiro de triagem) reunirá o máximo de informações relevantes sobre o paciente possível. Isso incluirá as queixas do paciente, sinais vitais básicos e outras informações, histórico médico e quaisquer medicamentos que a pessoa possa estar tomando. Uma vez que as necessidades do paciente tenham sido avaliadas, o paciente será encaminhado para a próxima etapa de seu tratamento.
A triagem é usada como método de priorização de pacientes. Se um paciente se apresenta na triagem com um problema urgente, ele será tratado antes dos pacientes que têm necessidades menos urgentes. Em situações onde há grande número de pacientes buscando tratamento, isso pode significar que pessoas com doenças leves serão forçadas a esperar enquanto pessoas com condições mais urgentes recebem tratamento.
Embora seja preferível que os pacientes sejam avaliados pessoalmente para que a pessoa responsável pela avaliação possa ver o paciente e avaliar suas necessidades visual e verbalmente, às vezes é necessário que os pacientes sejam triados via telefone ou outros meios. Durante este processo, é importante que tanto o paciente quanto o enfermeiro de triagem tenham certeza de fornecer informações claras sobre sintomas e preocupações.