Uma filosofia de intervenção é uma abordagem a um ente querido para mudar determinado comportamento. Intervenções podem tratar abuso de substâncias, dependências, problemas sociais ou educacionais. Realiza-se intervenção quando se acredita que as ações do indivíduo estão além de seu controle. Cada filosofia baseia-se em pressupostos específicos. Identificar quais são verdadeiros é o primeiro passo para selecionar o estilo apropriado para sua situação.
Uma intervenção simples é o processo de um familiar, ou alguns, sentarem com o indivíduo e expressarem sentimentos e preocupações sobre suas ações. O pressuposto-chave é que o comportamento exerce apenas controle leve a moderado sobre o indivíduo. Por exemplo, um bebedor social ou estudante com queda de rendimento pela primeira vez são situações ideais para intervenção simples. O objetivo é estabelecer conexão, expressar preocupações e oferecer apoio para mudar o comportamento problemático.
Realiza-se intervenção de crise em resposta a evento grave resultante do comportamento do ente querido. Para este tipo, um especialista qualificado em intervenção de crise deve estar presente. O pressuposto-chave é que ocorreu evento como resultado direto da ação do indivíduo, que pode ser usado para alertá-lo sobre a gravidade do problema. Por exemplo, se um ente querido sofreu acidente por causa da bebida, pode-se apontar o acidente como exemplo de como o comportamento saiu do controle, e sugerir métodos de abstinência para evitar acidentes similares.
A intervenção clássica é um confronto grupal abrupto do comportamento do indivíduo, liderado por especialista qualificado. É forma mais severa, usada quando a família acredita que o indivíduo está além de outros métodos de tratamento. O pressuposto-chave é que o comportamento está fora do controle do indivíduo e que confronto imediato é necessário para salvá-lo.
Intervenções de sistema familiar ocorrem quando profissional avalia a família e conclui que a dependência de um indivíduo controla toda a família. Por exemplo, intervenção familiar é ideal quando o pai bebe pesado e acusa a família de fazê-lo beber, criando situação onde a família se sente responsável pelo vício dele. O pressuposto-chave é que alguém diferente do responsável pelo comportamento sente a culpa e humilhação por ele.