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Roer Unhas em Adolescentes: Compreendendo a Ligação com a Ansiedade e Estratégias de Enfrentamento

Roer unhas (onicofagia) é um comportamento repetitivo focado no corpo (BFRB) comum, frequentemente desencadeado por ansiedade, tédio ou perfeccionismo. Afeta ~20–30% dos adolescentes.

Por Que Acontece

• Regulação emocional: Alívio temporário de tensão, ansiedade, frustração.
• Estimulação sensorial: Feedback tátil/oral.
• Ciclo do hábito: Sinal (estresse) → rotina (roer) → recompensa (alívio).
• Componente genético: Maior concordância em gêmeos idênticos.

Consequências

• Deformidade das unhas, paroníquia (infecção da prega ungueal), panarício herpético.
• Dentário: desgaste do esmalte, má oclusão, sobrecarga da ATM.
• Vergonha social, constrangimento.
• GI: fragmentos de unha engolidos (raramente problemáticos).

Estratégias Baseadas em Evidências

1. Identificar gatilhos: Registrar situações, emoções, horários. Comuns: dever de casa, telas, leitura, ansiedade.
2. Treinamento de reversão de hábito (HRT): Treinamento de consciência → resposta concorrente (ex.: punho fechado, segurar caneta, brinquedo de manipulação) → apoio social. Padrão-ouro para BFRBs.
3. Controle de estímulo: Mantenha as unhas aparadas curtas; lixe-as lisas. Use luvas, bandagens ou esmalte amargo (denatonio benzoato) como barreiras físicas/aversivas.
4. Abordar ansiedade subjacente: TCC, mindfulness, técnicas de relaxamento, exercício, higiene do sono.
5. Contratos comportamentais / recompensas: Acompanhar dias sem roer; recompensas não alimentares.

Quando Procurar Ajuda Profissional

• Dano severo às unhas, sangramento, infecção.
• Angústia significativa ou comprometimento funcional.
• Ansiedade, TOC, depressão, tricotilomania, excoriação cutânea concomitantes.
• HRT com terapeuta (psicólogo, terapeuta ocupacional) treinado em BFRBs.

Apoio dos Pais

• Evite críticas, vergonha ou punição — aumenta a ansiedade.
• Colabore nas estratégias; elogie o esforço, não apenas o resultado.
• Modele enfrentamento saudável do estresse.

Roer unhas é um hábito, não um defeito de caráter. Com paciência e as ferramentas certas, a maioria dos adolescentes pode reduzir ou parar.