O processo para realizar um ultrassom 4-D para criar um registro fotográfico de um bebê por nascer é o mesmo que para 2-D e 3-D. A diferença está em como o computador coleta e manipula os dados para apresentar o resultado final em formato de vídeo. Ultrassom não usa radiação ou raios-X, e não há perigo adicional para mãe ou filho com esta nova tecnologia.
Ultrassom é técnica que primeiro ganhou destaque durante a Segunda Guerra Mundial, quando forneceu meios para localizar embarcações e armas inimigas debaixo d'água. Hoje o uso desta tecnologia é amplo em quase todas as áreas da medicina mas é talvez mais conhecido por seu uso durante a gravidez para ver e registrar o desenvolvimento de um feto. Ultrassom pode ser usado para examinar outras partes do corpo como abdômen, coração e mama.
O procedimento para obter um ultrassom 4-D é essencialmente o mesmo que para um ultrassom tradicional mas adiciona o elemento da quarta dimensão, o tempo, ao resultado. Anteriormente, pais podiam ver apenas imagens estáticas do bebê crescendo. Com o advento da tecnologia 4-D, eles essencialmente podem assistir a um vídeo em tempo real do filho se movendo no útero.
Realizar um ultrassom é um procedimento simples. Uma camada de gel inodoro e incolor é espalhada sobre o abdômen descoberto da mãe. Ajuda a conduzir as ondas sonoras geradas como parte do exame. O técnico usa um dispositivo manual benevolente, chamado transdutor, movendo-o ao redor da área do estômago para obter imagens do bebê dentro. A imagem é observada em um monitor de computador. Em vários pontos durante o ultrassom, o técnico registra imagens que são processadas no resultado final de vídeo.
Como seu predecessor, a tecnologia mais nova permite ao médico inspecionar não apenas o bebê mas fatores associados à mãe: problemas estruturais com o útero, anomalias da placenta, sangramento ou tumores ovarianos. A vantagem de um ultrassom em vários estágios é óbvia. Problemas que poderiam ameaçar a saúde do bebê por nascer ou da mãe podem ser detectados e tratados antecipadamente, e alguns pais gostam de poder ver seu filho se mover no útero em vídeo ao vivo.