Muitas mulheres temem a dor do parto, mas muitas vezes não é tão ruim quanto esperado. Na verdade, com cada filho subsequente, mães tendem a classificar a dor mais baixa na escala de dor. Em outras palavras, mãe de primeira viagem classificará sua dor no extremo alto da escala, enquanto mãe de segunda viagem classificará a mesma dor mais baixa na mesma escala.
A ideia da dor dissuade muitas mulheres de processo de parto natural. Mas embora medicação seja evitada no parto natural, existem outras formas de tornar a experiência menos dolorosa.
O processo de preparação para parto natural sem medicação começa antes do parto. Exercício é ótima forma de ajudar o processo quando a hora do parto se aproxima. Exercício regular pode preparar o corpo para dar à luz tornando os músculos envolvidos mais fortes, o que ajuda o corpo a lidar com estresse do trabalho de parto. Exercício também aumenta resistência, que pode ser útil durante parto natural longo e difícil, como a maioria dos primeiros trabalhos de parto são.
Aulas de preparação para o parto também podem ser feitas antes do nascimento do bebê para evitar necessidade de medicações durante trabalho de parto e parto. Duas das aulas mais populares ensinam a técnica de Lamaze e o método Bradley, ou parto acompanhado pelo parceiro. Lamaze ensina mulheres a abordar o parto com atitude confiante, além de ensiná-las técnicas para lidar com dor sem uso de medicação. Algumas técnicas incluem distração, exercícios de respiração, técnicas de relaxamento e massagem que pode ser administrada pelo pai ou alguém designado como coach de parto. Lamaze também acredita que administração de medicação durante o trabalho de parto é decisão delas.
O método Bradley é similar a Lamaze; porém este método foca estritamente no pai do bebê sendo o coach de parto. O método também ensina bons exercícios e hábitos alimentares saudáveis durante a gravidez. Este método também desaprova uso de medicação para qualquer propósito que não emergência médica.
Partos na água têm aumentado em popularidade ao longo dos anos. Trabalhar de parto em banheira de água morna diz-se que diminui dor (em certa medida), e permite à mãe mover-se para posições mais confortáveis durante o trabalho de parto devido à flutuabilidade da água. Enquanto algumas mães escolhem tanto trabalhar de parto quanto dar à luz na água, outras escolhem apenas trabalhar de parto lá — e então sair da banheira para dar à luz. De qualquer forma, parto na água pode ajudar reduzir parte da dor envolvida no processo de parto natural.
Hipnoparto é exatamente o que parece: a mãe é colocada em estado hipnótico onde ela está convencida que não tem medo ou tensão, ideia que ajuda reduzir dor. Este é um dos métodos mais antigos de aliviar dor do parto natural.