Produtos Hydroxycut para perda de peso e suplementos dietéticos foram introduzidos em 2003 como suplementos dietéticos de venda livre, vendidos nos Estados Unidos através de marketing direto na televisão, varejistas online e lojas físicas em todo o país. Os suplementos eram apoiados por estudos sugerindo que um consumidor poderia perder vários quilos de gordura corporal por semana tomando suplementos Hydroxycut e seguindo um programa de dieta e exercício.
Produtos Hydroxycut são fabricados pela MuscleTech, empresa especializada em suplementos para perda de peso e produtos para fisiculturismo, e distribuídos pela Iovate Health Sciences USA Inc. A MuscleTech originalmente desenvolveu a fórmula Hydroxycut com efedra como suplemento termogênico (queimador de gordura), mas esta fórmula particular foi descontinuada após o banimento da FDA de produtos com efedra nos Estados Unidos em 2005.
A MuscleTech redesenhou sua fórmula e lançou uma versão sem efedra do Hydroxycut. O queimador de gordura promovia perda de peso com ingredientes que ajudavam a acelerar o metabolismo e suprimir o apetite. Nenhum destes produtos de perda de peso foi aprovado pela FDA porque, como outros produtos de perda de peso no mercado, eram comercializados como suplemento dietético e não desenhados para tratar condições ou doenças.
Ingredientes ativos na versão sem efedra do Hydroxycut incluíam extrato de chá verde, cafeína, extrato de chá branco, extrato de chá oolong, picolinato de cromo e extrato de garcinia cambogia. Quando consumidos individualmente em estudos clínicos, certos ingredientes foram ligados a aumento da taxa metabólica, aumento da oxidação de gordura e supressão do apetite.
Indivíduos que tomam Hydroxycut para perda de peso podem experimentar efeitos colaterais dos ingredientes ativos no suplemento dietético. Segundo o site U.S. Drug Recall, efeitos colaterais relatados de suplementos Hydroxycut incluem convulsões, problemas cardíacos, falência hepática e morte. Como os ingredientes ativos incluem cafeína e ingredientes que aumentam a frequência cardíaca, outros efeitos colaterais podem incluir sudorese aumentada, frequência cardíaca aumentada, sensação de inquietação ou nervosismo e perda de apetite.
A FDA emitiu um aviso a todos os consumidores em maio de 2009 para pararem de usar produtos Hydroxycut para perda de peso porque podem causar danos hepáticos graves e sérios problemas de saúde. Segundo artigo no briefing de notícias da American Academy of Family Physicians em 6 de maio de 2009, uma divisão da FDA "recebeu 23 relatos de eventos adversos em usuários destes produtos Hydroxycut, incluindo alterações assintomáticas de enzimas hepáticas, icterícia, dano hepático requerendo transplante de fígado e falência hepática resultando em uma morte." A FDA encoraja consumidores que tomaram Hydroxycut para fins de perda de peso a relatar quaisquer sintomas e problemas de saúde a seus médicos.
A MuscleTech fez recall voluntário de quase todos os produtos Hydroxycut para perda de peso após o aviso ao consumidor da FDA. Produtos na lista de recall incluíam Hydroxycut Regular Rapid Release Caplets, Hydroxycut Caffeine-Free Rapid Release Caplets, Hydroxycut Hardcore Liquid Caplets, Hydroxycut Regular Drink Packets, Hydroxycut Caffeine-Free Drink Packets, Hydroxycut Hardcore Drink Packets (Ignition Stix), Hydroxycut Max Drink Packets, Hydroxycut Liquid Shots, Hydroxycut Hardcore RTDs, Hydroxycut Max Aqua Shed, Hydroxycut 24, Hydroxycut Carb Control e Hydroxycut Natural. Os únicos produtos não na lista de recall são aqueles feitos com hoodia gordonii e a fórmula Hydroxycut Cleanse.