Quitonas: Os Moluscos Com Mais de 25.000 Dentes

A rádula – uma fita quitinosa semelhante a uma esteira transportadora com fileiras de dentes microscópicos – é o órgão alimentar característico da maioria dos moluscos. Entre eles, a quiton (classe Polyplacophora) se destaca como recordista.

Arsenal Dentário

Uma única quitona pode possuir mais de 25.000 dentes radulares dispostos em inúmeras fileiras transversais (até 170 fileiras × 150+ dentes por fileira). Esses dentes são:

• Mineralizados com magnetita (Fe₃O₄): Um óxido de ferro que os torna excepcionalmente duros e resistentes ao desgaste – entre os biominerais mais duros conhecidos.
• Substituídos continuamente: Novos dentes se formam na extremidade posterior da rádula e se movem para frente como uma esteira transportadora, substituindo dentes anteriores desgastados.

Função Ecológica

Essa dentição formidável permite que as quitonas raspem eficientemente microalgas, diatomáceas e biofilme de superfícies rochosas intertidais e subtidais – fontes de alimento inacessíveis a muitos outros pastadores. Os dentes de magnetita resistem à sílica abrasiva dos frústulos de diatomáceas e ao substrato rochoso em si.

Inspiração Biomimética

Dentes radulares de quitona inspiram pesquisa avançada de materiais: ferramentas auto-afiáveis, revestimentos resistentes ao desgaste e templates de nanofabricação.