Cálculos amigdalianos (tonsilolitos) são compostos de bactérias, restos de alimentos e células mortas que se acumulam nas fendas das amígdalas. As bactérias quebram proteínas neste material, liberando compostos de enxofre voláteis que produzem um odor desagradável — frequentemente descrito como semelhante a ovos podres ou lixo.
Espécies bacterianas adicionais nos cálculos amigdalianos produzem resíduos metabólicos que contribuem ainda mais para o mau hálito. Fatores de risco incluem má higiene bucal, tabagismo e certas condições médicas.