Com o tempo, muitos desenvolvem manchas ou descoloração nos dentes por idade, tabaco, chá, café, vinho tinto e certos antibióticos. Embora dentes manchados não apresentem risco à saúde, muitos buscam clareamento por estética. Produtos clareiam branqueando os dentes ou usando abrasivos para remover manchas superficiais. Para melhores resultados, converse com seu dentista antes de usar clareadores. Verifique também o Better Business Bureau (BBB) antes de comprar online — BBB recebeu reclamações de práticas enganosas por várias empresas.
A maioria dos clareadores contém peróxido de carbamida ou peróxido de hidrogênio. Ambos branqueiam dentes decompondo-se e dando acesso do oxigênio ao esmalte. Peróxido não danifica dentes se usado corretamente. Porém, pode causar sensibilidade gengival, especialmente produtos com maiores concentrações.
Alguns tratamentos profissionais combinam lasers e agentes branqueadores de peróxido. Lasers aumentam a reação química do peróxido, clareando mais rápido, segundo a British Dental Health Foundation.
A maioria das pastas clareadoras usa abrasivos suaves para limpar manchas superficiais do esmalte, segundo a ADA. Abrasivos comuns: sílica hidratada, bicarbonato, polivinilpirrolidona e trifosfato de sódio. Pastas clareadoras não mudam a cor do esmalte.