Nos últimos 50 anos, mais de 11.000 aditivos químicos foram desenvolvidos para uso em produtos de higiene pessoal, 90% dos quais não foram estabelecidos como seguros para uso humano. Os fabricantes de pasta de dentes são obrigados a imprimir avisos nos rótulos contra o uso por crianças menores de 6 anos e aconselhando que, se a pasta for acidentalmente engolida, deve procurar atendimento imediato num Centro de Controle de Intoxicações.
O dióxido de titânio é um agente branqueador encontrado em muitas pastas de dentes. A Agência Internacional de Investigação sobre o Cancro (IARC) classificou o dióxido de titânio como cancerígeno do Grupo 2B.
Etilparabeno, Metilparabeno, Butilparabeno e Propilparabeno são usados como conservantes em muitas pastas de dentes (e muitos outros produtos de higiene pessoal). A família química dos parabenos demonstrou perturbar o sistema endócrino, a rede de glândulas que regulam o crescimento e desenvolvimento sexual através da libertação de hormonas. Parabenos também são conhecidos por desencadear dermatite de contacto e acredita-se que aumentem o risco de cancro da mama.
Este ingrediente é frequentemente listado como "SLS", lauril éter sulfato de sódio ou simplesmente "sulfato" e é usado pelo efeito de espuma que produz. Também pode ser encontrado em desengraxantes de motor e limpadores de chão de garagem. Sabe-se que é tóxico para o fígado e rins humanos, causa úlceras na boca e desencadeia surtos de eczema e outras condições de pele. Também é venenoso para peixes.
O triclosan é um agente antibacteriano encontrado em enxaguantes bucais e pastas de dentes (e muitos outros produtos domésticos e de cuidados pessoais). A Agência de Proteção Ambiental (EPA) registou-o como pesticida tóxico para humanos e ambiente. Quando entra em contacto com o cloro da água da torneira, ocorre uma reação química transformando-o em clorofórmio, um químico altamente tóxico e cancerígeno.
Estes corantes artificiais são sintetizados a partir de petróleo e são conhecidos por desencadear reações alérgicas graves, crises de asma e dores de cabeça, além de serem cancerígenos que interferem com a função cerebral. Embora a pasta de dentes não seja engolida, a eficiência de absorção da mucosa bucal é superior a 90%, pelo que estes químicos encontram o seu caminho para a corrente sanguínea.