Quase todos sofrerão de uma cárie em algum momento, e obturações de resina dental desempenham um papel vital no tratamento de cáries e na manutenção da saúde dental. Consideradas mais seguras e duráveis que obturações metálicas tradicionais, a maioria dos dentistas e seguradoras atualmente prefere obturações de resina a todos os outros tipos.
Obturações dentárias de resina composta foram criadas como alternativa a obturações tradicionais de prata, ouro ou outros tipos de metal. Embora obturações metálicas fossem eficazes, eram esteticamente desagradáveis e tendiam a escurecer com o tempo. Obturações de resina composta são feitas de plástico e coloridas para combinar com dentes naturais.
Obturações de resina servem para preencher o buraco deixado em um dente que foi perfurado e limpo devido a uma cárie. Obturações não apenas protegem dentes de danos adicionais, também camuflam danos e criam uma aparência mais natural. Resina composta também pode ser usada para fortalecer e melhorar a estrutura natural de um dente, e pode ser usada para melhorar a aparência de dentes permanentemente descoloridos ou danificados.
Obturações modernas de resina composta consistem de uma pasta formada pela combinação de uma mistura de agentes de reticulação, ou resinas, e monômeros dimetacrilato com partículas cerâmicas revestidas com silano, até 80% em peso. Após exposição a 30 segundos de forte luz azul visível, um iniciador químico dentro do composto é ativado e as resinas passam por polimerização de adição de radicais livres. Isso efetivamente transforma a obturação em um produto forte e durável que é extremamente eficaz.
Obturações de resina composta são duráveis, fortes e mais resistentes a descoloração que obturações metálicas. A maioria dos planos de seguro dental cobre o uso deste tipo de obturação, pois ao longo do tempo o uso de resina composta é mais custo-efetivo que o uso de obturações metálicas. Obturações metálicas, ou de amálgama, são conhecidas por conter mercúrio. A segurança deste tipo de obturação tem sido revisada, pois a absorção de mercúrio ao longo do tempo tem sido ligada a um grande número de doenças graves incluindo Alzheimer, esclerose múltipla e artrite. Obturações de resina dental não contêm mercúrio e não carregam este risco.
Embora a maioria dos especialistas argumente que não há risco de saúde conhecido associado ao uso de obturações de resina dental, a saliva de pacientes tratados com algumas resinas contém níveis detectáveis de bisfenol A (BPA), que tem sido ligado a várias condições de saúde. No entanto, uma revisão de numerosos estudos-chave falhou em mostrar níveis significativos de BPA na saliva ou na corrente sanguínea, e estes estudos concluíram que não há risco conhecido à saúde humana. Mas é recomendado por alguns especialistas que pessoas tratadas com obturações de resina mantenham-se atualizadas sobre futuros estudos sobre o tema.