Os implantes dentários tornaram-se a opção preferida para substituição dentária. Diferente de pontes, que podem causar reabsorção óssea e desgaste de dentes adjacentes, o implante endo-ósseo insere uma "raiz artificial" (cilindro de titânio) diretamente no osso maxilar ou mandibular. Sempre que um objeto é colocado no osso, chama-se endo-ósseo. O processo envolve várias etapas.
Após exame completo confirmar a indicação, o tratamento leva de 3 a 9 meses. Grande parte desse tempo é de cicatrização entre as cirurgias.
Se houver perda óssea no local, realiza-se enxerto com osso do próprio paciente (autógeno) ou biomateriais. Enxertos pequenos podem ser feitos na mesma cirurgia do implante; grandes enxertos exigem 6 a 9 meses de cicatrização antes da colocação do implante. Após cada etapa, dieta pastosa/líquida por alguns dias.
Com o osso pronto, agenda-se a cirurgia (hospital ou consultório), sob anestesia local, sedação ou geral. Jejum prévio pode ser necessário; confirme com o cirurgião.
Incisão na gengiva, perfuração no osso e inserção do cilindro de titânio. Um pilar (poste) fica exposto, mas o dente definitivo ainda não é colocado. Às vezes, uma prótese temporária é fixada — deve ser removida para dormir e higienizar.
O osso cresce ao redor do implante em 2 a 6 meses. Não se deve apressar: a base deve ficar sólida para suportar o dente protético.
Se o implante não incluiu o pilar, faz-se nova cirurgia menor (consultório) para colocá-lo. Mais 2 semanas de cicatrização.
Moldagem da boca para confeccionar a prótese, que pode ser: