Dentes de leite, também chamados primários ou decíduos, desempenham papel crítico na manutenção de boa dentição e bem-estar geral.
Os primeiros dentes a erupcionar, os incisivos centrais inferiores, geralmente são os dois dentes da frente de baixo, que aparecem por volta dos 6 meses. Os seguintes são os quatro dentes da frente de cima, incisivos centrais e laterais superiores, que emergem entre 8 meses e 1 ano. Dentes primários adicionais preenchem em pares, um de cada lado dos dentes erupcionados ao longo da linha da mandíbula superior e inferior, geralmente a uma taxa de quatro dentes a cada seis meses. Todos os 20 dentes de leite geralmente estão no lugar aos 3 anos.
Dentes primários começam a cair aos 6 ou 7 anos e o processo continua até os 12 anos. Dentes permanentes geralmente substituem os primários deslocados aproximadamente na mesma ordem da primeira erupção. Pré-molares e molares adicionais também erupcionam entre 12 e 21 anos, totalizando 32 dentes permanentes.
Dentes primários servem como mantenedores de espaço para permanentes ainda por nascer, dão estrutura ao rosto, ajudam falantes jovens a formar sons corretamente e protegem dentes adultos de cárie futura. Dentes, em geral, nos ajudam a comer, falar e dão estrutura ao rosto.
Um equívoco comum é que, por serem temporários, dentes primários não precisam de cuidado dental. Embora permaneçam na boca por poucos anos, devem ser cuidados como quaisquer outros dentes. Cuidados caseiros adequados incluindo escovação, fio dental, checkups de rotina, limpezas e restaurações são essenciais tanto para estabelecer boa higiene oral quanto para preservar a saúde dos dentes futuros.
Embora cronogramas de erupção sejam publicados pela ADA, é importante lembrar que são diretrizes e erupções precoces ou tardias ainda podem estar dentro do normal. Consulte um profissional de saúde dental para orientação.