Ao contrário do mito infantil, verrugas não vêm de tocar sapos. São causadas por qualquer dos mais de 100 vírus infecciosos da família HPV. Qualquer parte do corpo é suscetível, por dentro e por fora. Verrugas comuns aparecem na superfície da pele; verrugas plantares dolorosas crescem para dentro nas solas dos pés. Alguns HPV causam verrugas em áreas genitais/retais; outros (DST) causam verrugas no colo do útero, onde a mulher pode nem perceber a infecção.
Quatro tipos básicos:
Mais de 40 tipos de HPV infectam área genital, transmitidos por contato sexual. Enquanto verrugas cutâneas comuns são benignas (mais incômodo que risco), verrugas genitais podem causar lesões pré-cancerosas no colo do útero e levar a câncer uterino/cervical em mulheres e câncer anal/peniano em homens. Pacientes com verrugas genitais devem buscar tratamento médico qualificado.
Vírus HPV são extremamente contagiosos, embora alguns sejam mais suscetíveis. Higiene adequada (lavar mãos) é a forma mais eficaz de prevenir disseminação. Uma vez contraído o HPV, não há como saber se ou quando verrugas aparecerão. Algumas surgem em dias/semanas; outras podem não aparecer por anos. Algumas desaparecem sozinhas para serem substituídas por novas.
Verrugas cutâneas podem ser antiestéticas e dolorosas se batidas, mas geralmente não ameaçam a saúde. Tratadas com solução OTC de ácido salicílico que dissolve a verruga. Médicos usam nitrogênio líquido ou outro aerossol para congelar. Verrugas genitais exigem tratamento profissional; tratamento caseiro não deve ser tentado.
Tratamento pode ser frustrante: embora alguns sejam eficazes na remoção de verrugas existentes, não há cura para o vírus que as causou. Verrugas podem desaparecer sozinhas sem razão discernível, e podem ficar dormentes por semanas, meses ou anos antes de reaparecer, novamente sem razão aparente.