Sardas são áreas planas da pele mais escuras que as áreas ao redor. Variam em cores: marrom, bronzeado, vermelho. Ao contrário de marcas de nascença, não ocorrem no nascimento, desenvolvem-se ao longo do tempo.
Pessoas de todos os tons de pele podem desenvolvê-las. Porém, peles mais claras ou ruivas tendem a desenvolvê-las mais frequentemente, segundo Medscape Reference.
Desenvolvem-se ao longo da vida. Geralmente aparecem em áreas com exposição solar direta. Quando pele exposta a raios UV-A e UV-B, células às vezes produzem mais melanina, causando pigmentação e sardas.
Sardas normais não representam risco, mas portadores devem estar cientes: ligadas a alguns distúrbios congênitos (síndrome de Leopard, Orphanet Journal of Rare Diseases). Como causadas por exposição solar, pessoas com sardas podem ter maior risco de câncer de pele — não pelas sardas, mas pela exposição que causa ambas. Sardas também podem mascarar cânceres de pele. Se notar mancha mudando tamanho, forma ou cor, assuma que não é sarda. Consulte médico para avaliar risco.
Forma mais fácil de prevenir: evitar sol. Protetor solar, chapéus, mangas e calças longas. Como algumas pessoas sardentam facilmente, não podem ser completamente prevenidas. Se sardas indesejadas surgirem, podem ser removidas com laser, cremes ou ácido cítrico. Exposição solar futura pode fazer sardas removidas reaparecerem.