Sua capacidade de respirar depende de algo que você pode nunca ter ouvido falar, muito menos ponderado, a saber, pressão intrapleural.
Uma membrana serosa envolve os pulmões consistindo de uma camada interna (visceral) envolvendo cada pulmão e uma camada externa (parietal) que se prende à parede torácica, segundo o Professor Gerard J. Tortora.
Arthur Vander e sua equipe observaram que, entre respirações, a pressão no espaço preenchido por fluido entre estas duas camadas (pressão intrapleural) é aproximadamente 756 mmHg (torrs) — quatro a menos que a pressão atmosférica ao nível do mar.
Conforme observado pela Teleflex Medical, fabricante de dispositivos de drenagem torácica, a pressão intrapleural cai durante a inalação para cerca de 5,9 torrs abaixo da pressão atmosférica enquanto sobe durante a expiração para cerca de 2,9 torrs abaixo da pressão atmosférica, variando assim de 754 a 757 torrs.
A razão pela qual a pressão intrapleural é normalmente subatmosférica é porque enquanto o recuo elástico dos pulmões puxa a camada visceral da membrana pleural para dentro, o tórax puxa a camada parietal para fora, aumentando assim ligeiramente o espaço entre as camadas e diminuindo a pressão, segundo Vander e seus coautores.
Qualquer coisa que separe as duas camadas, como ar ou sangue devido a um tiro, irá perturbar a pressão intrapleural normal, possivelmente causando o colapso do pulmão afetado, segundo Tortora.