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Tétano: Sintomas, Incubação e a Improvável Ligação ao Inchaço do Braço

O tétano é causado pela neurotoxina do Clostridium tetani (tetanospasmina) bloqueando neurotransmissores inibitórios (GABA, glicina) → contração muscular descontrolada.

Incubação e Início

• Média de 10 dias (intervalo 3–21 dias). Incubação mais curta = doença mais grave.
• Feridas proximais (cabeça, pescoço, tronco) → incubação mais curta.

Sintomas Clássicos

• Trismo (tétano mandibular): espasmo do masseter – incapacidade de abrir a boca.
• Risus sardonicus: espasmo dos músculos faciais → sorriso forçado.
• Opistótono: arqueamento severo das costas por espasmo paravertebral.
• Espasmos tônicos generalizados: desencadeados por estímulos (ruído, luz, toque). Consciência preservada.
• Instabilidade autonômica: hipertensão, taquicardia, febre, sudorese.
• Disfagia, espasmo laríngeo, comprometimento respiratório.

Inchaço do Braço e Tétano

O inchaço do braço não é uma característica típica do tétano. Se presente, considere:

• Infecção local/abscesso no local da ferida (celulite, fasceíte necrosante).
• Trombose venosa profunda (TVP) – imobilização, hipercoagulabilidade.
• Síndrome compartimental (rara, por espasmo severo).
• Linfangite/linfadenite.
• Lesão/infecção coincidente.

Manejo de Emergência

• Imunoglobulina tetânica humana (HTIG): 3000–6000 UI IM (neutraliza toxina livre).
• Cuidados com a ferida: desbridamento, excisão de tecido desvitalizado.
• Antibióticos: metronidazol 500 mg IV de 6/6h (preferido) ou penicilina G.
• Controle de espasmos: benzodiazepínicos (diazepam, midazolam), baclofeno, vecurônio + ventilação se grave.
• Vacinação: reforço Tdap/Td concomitante (local separado).

Prevenção

• Série primária (DTaP/Tdap) + reforços a cada 10 anos.
• Ferida propensa a tétano + <3 doses ou histórico desconhecido → TIG + vacina.

O tétano é prevenível. Vacine-se. Qualquer ferida + imunidade incerta → procure atendimento rapidamente.