Um óvulo não é produzido durante o ciclo menstrual. Em vez disso, um óvulo maduro é liberado de um ovário durante a ovulação (tipicamente uma vez por ciclo). As mulheres nascem com todos os óvulos que terão (reserva ovariana finita).
O ciclo menstrual abrange mudanças hormonais que preparam o útero para a gravidez. Se a gravidez não ocorrer, o revestimento uterino se descama durante a menstruação. A ovulação geralmente ocorre por volta do dia 14 de um ciclo de 28 dias, mas o momento varia.