Vírus herpes simplex (HSV) afeta mais frequentemente a pele. Infeta aproximadamente dois terços da população adulta EUA, bem como alguns recém-nascidos. Manifesta-se como Tipo 1 e Tipo 2. Sintomas de HSV-1 e HSV-2 aparecem em duas áreas diferentes do corpo.
Sintoma mais comum HSV-1 é afta ao redor da boca ou lábios. Porém, este tipo também pode formar nos olhos, braços ou mãos. Aftas parecem bolhas, geralmente rebentam e desaparecem em ~3 semanas.
Sintoma primário HSV-2 é aparecimento de aftas nos genitais. Vermelhas e dolorosas, podem aparecer no pénis, órgãos genitais externos femininos, ou área anal em ambos sexos.
Sintomas iniciais herpes simplex em recém-nascidos entre 2-12 dias após exposição: temperatura ≥38°C (retal), perda apetite ou bolhas na pele. Febre em recém-nascido piora rápido, pode ter convulsões e letargia.
Sintomas graves incluem lesões a espalhar na área coxa, lábios, face, ou região retal. Lesões maiores que habitual e dolorosas.
Sintomas bolhas desaparecem após tratamento com medicação, mas surtos subsequentes podem reaparecer ao longo da vida.