O cabelo axilar é uma parte normal do desenvolvimento humano que geralmente começa durante a puberdade. É desencadeado pelo aumento de hormônios androgênicos (como a testosterona), que estimulam os folículos pilosos na região axilar a produzir cabelo terminal mais espesso e escuro.
Este processo faz parte do desenvolvimento de características sexuais secundárias e varia em tempo e densidade entre os indivíduos. A presença de cabelo axilar serve funções como reduzir o atrito e absorver umidade, embora seu significado evolutivo ainda seja debatido.