O cabelo se forma, cresce e morre em um ciclo regular de três estágios. Todos os três estágios dependem fortemente dos tecidos conjuntivos no couro cabeludo chamados matriz extracelular.
A Página de Bioquímica Médica define matriz extracelular como uma complexa rede de tecidos conjuntivos. No couro cabeludo, esta matriz auxilia no crescimento, queda e recrescimento do cabelo.
Segundo o site Keepmyhair.ca, o ciclo de vida de um fio consiste em três estágios principais conhecidos como anágena, catágena e telógena.
Quando um novo fio se forma durante a anágena, as células do couro cabeludo, suprimento sanguíneo e matriz extracelular transmitem sinais ao folículo regulando a velocidade do crescimento.
Nesta fase de transição, a matriz extracelular usa suas fibras para mover o bulbo do folículo moribundo à superfície da pele.
Após o fio cair, a matriz extracelular continua atuando como ponte química e estrutural entre o bulbo e seu suprimento sanguíneo. Uma mensagem química da matriz faz células-tronco reativarem e formarem um novo folículo no lugar do anterior.