Calvície de padrão masculino é relacionada a vários fatores genéticos, incluindo herança paterna e materna. Frequentemente, perda de cabelo masculina é resultado do gene para receptor de andrógeno, que só existe no cromossomo X que é passado para todos os homens de suas mães.
Perda de cabelo hormonal é a forma mais comum de perda de cabelo e está ligada diretamente ao acúmulo do andrógeno di-hidrotestosterona (DHT), que todos humanos produzem. O gene para receptor de andrógeno, que é como DHT se liga a folículos capilares, só existe no cromossomo X, que é passado para todos os homens de suas mães. Números excessivos de receptores de andrógeno causam mais DHT a se ligar a folículos capilares e levam à calvície masculina.
Alopecia androgenética é um tipo de calvície de padrão masculino que envolve um (ou vários) genes passados de pai para filho. Alopecia androgenética predispõe homens a padrões de calvície similares aos do pai, mas não é tão claramente ligada ao cromossomo Y quanto o receptor de andrógeno está ligado ao cromossomo X.
Pesquisadores em Stanford, Rockefeller e Columbia Universities descobriram que calvície de padrão masculino também pode ser resultado de mutação genética. Esta mutação, chamada hipotricose simples hereditária, pode começar na infância e causa encolhimento dos folículos capilares, resultando em cabelo ficando mais fino ao longo do tempo. Pesquisadores não estão certos se esta mutação é herdada ou não.