Moscas volantes são pequenos pontos escuros, linhas ou formas semelhantes a teias de aranha que flutuam pelo seu campo de visão. Elas são causadas por pequenos aglomerados de gel ou células dentro do humor vítreo – a substância clara e semelhante a um gel que preenche a parte de trás do olho. Com a idade, o vítreo se torna mais líquido, e esses aglomerados projetam sombras na retina, que percebemos como moscas volantes.
A maioria das moscas volantes é benigna e simplesmente um incômodo. No entanto, um aumento súbito de moscas volantes – especialmente se acompanhado por flashes de luz, uma cortina escura na visão ou perda da visão periférica – pode sinalizar um rasgo ou descolamento de retina, que é uma emergência médica exigindo avaliação oftalmológica imediata.
Em pessoas mais jovens, as moscas volantes geralmente são inofensivas e frequentemente desaparecem ou se tornam menos perceptíveis ao longo de semanas a meses, à medida que o cérebro aprende a ignorá-las. Gatilhos comuns incluem miopia, trauma ocular ou inflamação (uveíte).