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Entender Deficiência Visual: Causas, Prevalência e Apoio

Diz-se que as pessoas têm visão deficiente quando a sua visão é inferior ao campo de visão da pessoa média. Deficiências visuais são geralmente mais do que apenas necessidade de óculos para ler. Mundialmente, cerca de 314 milhões de pessoas são classificadas como deficientes visuais, segundo estatísticas da Organização Mundial de Saúde. Destes, 45 milhões são totalmente cegos. A deficiência visual na infância representa mais de 12 milhões de casos de deficiência visual.

Causas

Muitos fatores diferentes podem contribuir para deficiência visual, incluindo cataratas, glaucoma, degeneração macular, deficiência de vitamina A, ambliopia e retinopatia diabética, segundo o site Teen's Health. A perda de visão geralmente ocorre em idade jovem ou idade avançada, raramente durante a adolescência. Se a deficiência visual ocorrer durante a adolescência, é geralmente devido a lesão ocular ou craniana. Cegueira congénita em bebés significa que o bebé nasce com deficiência visual devido a genética ou infeção transmitida da mãe para o feto em desenvolvimento.

Níveis

O Centro Nacional de Disseminação para Crianças com Deficiências descreve a deficiência visual como tendo vários níveis diferentes. Níveis de deficiência visual incluem deficiência visual moderada ou severa ou cegueira total. Indivíduos parcialmente videntes têm deficiência visual moderada mas ainda têm alguma função ocular. Deficiência visual severa também é conhecida como baixa visão, significando que o indivíduo tem dificuldade em ler um documento à distância normal de leitura mesmo com óculos ou lentes de contacto. Aqueles com deficiência visual mais severa enquadram-se na categoria de cegueira legal, significando que a sua visão é inferior a 20/200. Indivíduos totalmente cegos não têm visão nenhuma.

Estatísticas

A Organização Mundial de Saúde compila estatísticas sobre deficiência visual para as estudar. A deficiência visual afeta mais comumente pessoas mais velhas. Mulheres em todo o mundo estão mais em risco de deficiência visual que homens. A deficiência visual pode ser evitada em 85% dos casos, mas como 87% das pessoas com deficiência visual vivem em países em desenvolvimento, o tratamento chega tarde demais ou não chega. No entanto, o número de casos de cegueira por doença diminuiu.

Testes

Aqueles que suspeitam que eles ou o seu filho têm deficiência visual devem ir a um oftalmologista. Oftalmologistas especializam-se no diagnóstico e tratamento de doenças oculares. Estrutura ocular, distância de leitura, pressão de fluido e visão periférica são todos testados pelo oftalmologista para determinar se uma deficiência visual está presente.

Tratamento

Se uma pessoa for determinada a ter deficiência visual, tratamento pode ser prescrito em alguns casos. Algumas deficiências visuais podem ser corrigidas com óculos ou lentes de contacto, enquanto colírios podem ajudar com outras deficiências. Deficiências mais graves podem requerer cirurgia para serem corrigidas, como é o caso das cataratas. Neste caso, a lente turva é removida e substituída por uma lente artificial que restaura a visão.

Para deficiência visual que não pode ser tratada, como cegueira, outras adaptações são feitas. Pessoas cegas têm acesso a cães-guia, software de reconhecimento de voz e Braille para facilitar as suas vidas. Cientistas estão também a trabalhar em tentativas de restaurar visão em cegos usando terapia genética, segundo o site Science Centric.