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Consequências de Longo Prazo do Abuso de Opiáceos: Entendendo os Riscos

Opiáceos — notavelmente heroína, morfina e OxyContin — representam população crescente na cultura geral de abuso de substâncias. Seduzidos pela facilidade de fumar ou cheirar essas drogas, usuários frequentemente têm pouca ideia das consequências de longo prazo que acompanham abuso de opiáceos, incluindo sistemas imunológicos danificados, maior risco de doenças infecciosas e efeitos negativos na função cerebral. A natureza extremamente viciante dos opiáceos requer regime intensivo comportamental e medicamentoso para abordá-los, representando o maior desafio, do ponto de vista puramente de tratamento.

Tendências Preocupantes

Admissões em salas de emergência hospitalares são consideradas medida confiável da popularidade de uma droga. Segundo a Rede de Alerta de Abuso de Drogas, que monitora essas tendências, admissões por abuso de heroína aumentaram 35% desde 1995, enquanto heroína e morfina permanecem entre as quatro principais causas de mortes por overdose. Entre adolescentes, taxas de uso de heroína declinaram desde os anos 1990, segundo NIDA, embora picos recentes observados em 1996, 1997 e 2000 para séries oito, 10 e 12, respectivamente.

Efeitos de Curto Prazo

Efeitos de curto prazo do uso de opiáceos incluem boca seca, pele avermelhada, extremidades pesadas e surto de euforia durando apenas algumas horas, ou até dose única, segundo NIDA. Usuários alternam entre estados sonolentos e acordados, conhecidos como "cochilar". Conforme doses maiores são necessárias para funcionar, usuários abandonam "cheirar" para injeção, forma mais rápida de sentir efeitos.

Características

Alguns dos primeiros sintomas de danos de longo prazo por opiáceos vêm de seu consumo. Muitos dos opiáceos mais fortes, como morfina, também disponíveis em pílulas. Usuários desesperados que não conseguem de outra forma podem recorrer a triturar pílulas e injetar material dissolvido. Prática arriscada pode resultar em inflamação vascular e danos permanentes. Partículas de pílulas também podem se alojar em vaso pequeno, bloqueando suprimento a áreas do corpo — dificilmente benefício para usuários tentando evitar estigma de injeção.

Outros Sintomas Permanentes

Abuso crônico de opiáceos identificado com muitas condições adversas de saúde, como celulite, infecções do revestimento e válvulas do coração. Abscessos e veias colapsadas também provavelmente se desenvolvem conforme usuários buscam diferentes locais de injeção. Heroína também deprime respiração, levando a várias complicações pulmonares, como pneumonia. Danos permanentes a fígado, pulmões e rins também prováveis, porque muitas drogas de rua contêm aditivos tóxicos que o sistema — já sobrecarregado pela dependência — não consegue eliminar facilmente, se é que consegue.

Efeitos na Química Cerebral

Opiáceos também demonstraram efeito negativo de longo prazo na química cerebral. Através de estimulação constante de centros de prazer chave no cérebro e seu sistema de recompensa, usuários são condicionados a querer mais da droga. Em situações extremas, abstinência súbita por usuários crônicos em má saúde pode ser fatal. Esse fenômeno torna impossível para usuários pararem sem ajuda, pois seu estado eufórico interminável os deixa inconscientes de que são dependentes. Sentimentos eufóricos podem durar anos, mesmo após tratamento bem-sucedido, exigindo acompanhamento adicional.

Tratamento

Por 30 anos, metadona permaneceu opção de tratamento mais comum, principalmente por sua capacidade de diminuir desejo por outros opiáceos, reduzir sintomas de abstinência e permitir funcionamento. Tratamento mais recentemente aprovado, buprenorfina, ganhou maior favor nos últimos anos por produzir menos sintomas de abstinência que metadona, embora ambas possam ser combinadas. Naltrexona é outro tratamento aprovado que bloqueia capacidade de sentir efeitos de opiáceos, mas não amplamente usada, devido a histórico ruim de adesão do paciente.