casa |  | Saúde e Doença >  | Condições e Tratamentos | Dependência de Drogas

Entendendo e Prevenindo o Abuso de Drogas em Crianças

O Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA) relata que o governo dos EUA gasta $181 bilhões por ano no problema do abuso de drogas. A Pesquisa Nacional Domiciliar sobre Abuso de Drogas da Administração de Serviços de Abuso de Substâncias e Saúde Mental afirma que crianças começam a abusar de drogas já aos 12 ou 13 anos. Felizmente, existem maneiras de prevenir o abuso de drogas em crianças.

Significado

Segundo Medline Plus, "o abuso de drogas desempenha papel em muitos problemas sociais, como direção sob efeito de drogas, violência, estresse e abuso infantil. Pode levar a falta de moradia, crime e problemas para manter emprego. Prejudica bebês por nascer e destrói famílias." Estudos da Administração de Serviços de Abuso de Substâncias e Saúde Mental demonstraram que abuso de drogas no final da infância está ligado a maior envolvimento com drogas mais tarde na vida. O abuso é cíclico, significando que filhos de abusadores de drogas frequentemente se tornam abusadores.

Sinais

Sinais físicos de abuso de drogas em crianças incluem queixas de saúde repetidas, olhos vermelhos e tosse persistente. Crianças que abusam de drogas têm mudanças bruscas de humor, irritabilidade aumentada, comportamento irresponsável, baixa autoestima, julgamento pobre, depressão e apatia geral. Mostram interesse diminuído na escola. Têm atitudes negativas, muitas faltas, evasão e problemas disciplinares. Alguns desses sinais, no entanto, também podem ser sinais de outros problemas. Visite psiquiatra adolescente ou profissional de saúde mental para determinar se seu filho está abusando de drogas.

Fatores de Risco

Segundo NIDA, "os genes com que as pessoas nascem — em combinação com influências ambientais — respondem por cerca de metade de sua vulnerabilidade à dependência." Crianças são particularmente suscetíveis à pressão dos pares, tornando outros jovens abusadores em seu ambiente um grande fator de risco. Abuso físico e sexual, estresse e negligência parental representam fatores de risco. NIDA afirma: "Adolescentes enfrentam maior vulnerabilidade para abuso de drogas. Como cérebros de adolescentes ainda estão se desenvolvendo nas áreas que governam tomada de decisão, julgamento e autocontrole, eles são especialmente propensos a comportamentos de risco, incluindo experimentar abuso de drogas."

Períodos de Tempo

Segundo pesquisa do NIDA, "Períodos-chave de risco para abuso de drogas são durante grandes transições na vida das crianças." Início da adolescência é fase em que crianças provavelmente encontram drogas pela primeira vez. Início do ensino médio é outra grande transição envolvendo muitos desafios emocionais, sociais e educacionais. Ensino médio proporciona mais exposição a drogas, abusadores e eventos sociais envolvendo drogas.

Prevenção/Solução

Programas de prevenção de drogas normalmente são projetados para alcançar participantes nos locais onde passam mais tempo, como escolas e programas pós-escola. Trabalham para educar jovens sobre consequências negativas do abuso através de apresentações em escolas e literatura. Programas de prevenção também trabalham com famílias para ajudar pais a explicar danos do abuso de drogas às crianças quando jovens. Exemplos de organizações de prevenção incluem Partnership for a Drug-Free America, The Courage to Speak Foundation e D.A.R.E. (Educação de Resistência ao Abuso de Drogas).