A Administração da Segurança Social (SSA) oferece dois tipos de seguro de invalidez: Título II e Título XVI.
Destina-se a trabalhadores que contribuíram para o fundo da Segurança Social durante 20 dos últimos 40 trimestres anuais (equivalente a cinco anos de trabalho nos últimos dez anos). Os benefícios são calculados com base no rendimento do beneficiário.
Direcionado a pessoas que não cumprem o critério de 20/40 trimestres de contribuição. O valor do benefício é determinado anualmente pelo Congresso.
A razão mais importante para receber benefícios por invalidez é a incapacidade de trabalhar. Isso não significa apenas não conseguir realizar o emprego atual ou anterior. A SSA avalia as capacidades físicas e mentais do requerente e, com base em seus regulamentos, decide se ele pode realizar seu trabalho anterior ou qualquer outro trabalho. A SSA não hesita em negar benefícios a alguém que não pode mais exercer uma função que pagava 100.000 dólares por ano, mas consegue realizar um trabalho que paga 18.000 dólares. O rendimento anterior não afeta a capacidade de trabalhar, apenas o valor do benefício, caso o pedido seja aprovado.
A SSA mantém um catálogo abrangente de condições médicas denominadas Listagens de Deficiências. Se o requerente tiver um diagnóstico médico que conste nas listagens ou seja considerado equivalente a elas (determinação feita por um médico da equipe da SSA), o pedido será aprovado.
Se o pedido não atender às listagens, mas for considerado uma condição médica grave, a SSA avaliará se o requerente consegue realizar outro trabalho ou se é incapaz de cumprir funções normais de emprego, como caminhar, ficar em pé, levantar, carregar, usar mãos e dedos, possivelmente subir escadas e manter-se em uma tarefa por até duas horas sem pausa.
O pedido de invalidez para crianças baseia-se na capacidade de funcionamento da criança. Crianças frequentam a escola, onde aprendem, concentram-se, interagem com outras crianças e seguem instruções de adultos. Assim como para adultos, existe uma Listagem de Deficiências para a infância. A SSA determinará se a criança possui um dos diagnósticos listados, equivale a um diagnóstico ou se a condição é grave o suficiente para afetar sua capacidade de funcionar normalmente.
Todos os requerentes devem seguir os tratamentos prescritos pelos médicos. A recomendação médica para tomar medicamentos ou realizar fisioterapia ou terapia mental deve ser seguida. A SSA só concede invalidez se a condição do requerente for igual ou atender às listagens, ou for grave o suficiente para impedir o trabalho mesmo com a medicação prescrita.