Herpes Zóster e Dermatomas: Por Que a Erupção Para na Linha Média

Herpes zóster (cobreiro) resulta da reativação do vírus varicela-zóster (VZV) dormente nos gânglios da raiz dorsal. A erupção característica segue um dermatoma — a área de pele suprida por um único nervo espinhal — explicando seu padrão distintivo unilateral, que não cruza a linha média.

Por Que a Erupção Não Cruza a Linha Média

• Cada nervo espinhal inerva um dermatoma específico apenas em um lado do corpo.
• A medula espinhal forma o limite da linha média; os gânglios da raiz dorsal são estritamente ipsilaterais.
• O VZV reativado viaja pelo nervo sensorial afetado até seu dermatoma; não pode cruzar para o lado contralateral porque os nervos periféricos não cruzam a linha média.
• Contraste com varicela (infecção primária por VZV), que se espalha hematogenicamente, causando uma erupção bilateral generalizada.

Dermatomas Comumente Afetados

• Torácico (T3–T12): Mais frequente, correspondendo aos nervos intercostais.
• Cervical (C2–C4) / Trigêmeo (V1, V2, V3): Envolvimento facial, incluindo a divisão oftálmica (V1).
• Lombar/sacral: Menos comum.

Valor Diagnóstico da Distribuição Dermatomal

• Uma erupção unilateral dermatomal com dor ou parestesia é altamente sugestiva de herpes zóster.
• Erupção cruzando a linha média sugere alternativas: zóster disseminado (em pacientes imunocomprometidos), dermatite de contato, herpes simples ou outras condições.
• Vesículas na ponta do nariz (sinal de Hutchinson) indicam envolvimento V1 e risco de complicações oculares.

Tratamento

• Antivirais: Valaciclovir ou famciclovir, idealmente iniciado dentro de 72 horas do início da erupção.
• Controle da dor: Gabapentina, antidepressivos tricíclicos ou opioides para dor severa.
• Corticosteroides: Controverso; pode reduzir dor aguda, mas não previne neuralgia pós-herpética (NPH).
• Prevenção: Shingrix (vacina recombinante do zóster) para adultos ≥50 ou indivíduos imunocomprometidos ≥19.