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Câncer Gástrico em Crianças: Sintomas, Tratamento e Efeitos Colaterais

O câncer gástrico é o câncer que ocorre no estômago, parte do sistema digestivo. Acredita-se que muitos tipos de câncer gástrico sejam causados às vezes por uma infecção bacteriana por H. pylori. O tratamento com antibióticos para eliminar esta infecção pode prevenir o câncer gástrico. Este tipo de câncer é a segunda causa mais comum de mortes relacionadas ao câncer no mundo, mas é raro em crianças.

Sintomas

• O câncer gástrico produz sintomas que podem ser difíceis de diagnosticar, particularmente em crianças. Dor de estômago com pouco apetite pode ser mal diagnosticada ou até ignorada quando não severa. Uma vez que a perda de peso começa, os indivíduos podem se tornar anêmicos. Outros sintomas como náusea, vômito e alteração nos movimentos intestinais podem novamente ser atribuídos a uma doença não relacionada, como gripe. A detecção precoce é vital para curar esta doença. Consulte um profissional médico se a criança apresentar qualquer um dos sintomas acima por mais de alguns dias.

Tratamentos

• A cirurgia (remoção de parte do estômago ou, em casos raros, do estômago inteiro) é o método de tratamento mais eficaz para o câncer gástrico. Uma vez que os tumores se espalharam para fora do estômago, o tratamento se torna mais difícil. A remoção de todas as áreas afetadas pode não ser possível, então radioterapia e quimioterapia também podem ser usadas para tratar o câncer restante. Todos estes tratamentos têm efeitos colaterais que podem ser graves, mas muitas vezes podem ser controlados.

Efeitos Colaterais

• A cirurgia abdominal apresenta risco de infecções durante o processo de cicatrização. A remoção de todo ou parte do estômago também criará a necessidade de mudar os hábitos alimentares. Se apenas parte do estômago for removida, os pacientes eventualmente poderão comer normalmente, embora porções menores ajudem a reduzir qualquer indigestão. Porções menores consumidas frequentemente ajudarão a gerenciar sintomas como desconforto estomacal pelo refluxo biliar no esôfago.

  A remoção total do estômago exigirá que os pacientes mudem substancialmente sua dieta. Orientação nutricional adicional será recebida do médico ou nutricionista, pois cada paciente terá necessidades diferentes e uma criança terá necessidades nutricionais específicas para manter níveis normais de crescimento. Pacientes sem estômago não conseguirão absorver B12 e precisarão de injeções regulares para manter sangue e nervos saudáveis.

  Efeitos colaterais da radioterapia para câncer gástrico incluem náusea, vômito e diarreia. Estes sintomas podem ser controlados com medicação e dieta. Reações na pele e cansaço também são comuns. A quimioterapia cria efeitos colaterais semelhantes, pois mata as células de crescimento mais rápido no corpo. Estas incluem revestimento do estômago, cabelo e células sanguíneas. Os sintomas desaparecem quando o tratamento é concluído.

Pesquisa

• Pesquisas estão sendo conduzidas sobre diagnóstico e tratamento do Câncer Gástrico por organizações como a American Cancer Society e o Hospital St. Jude. Estas organizações estão desenvolvendo novas formas de cirurgia para reduzir o tempo de recuperação e drogas mais direcionadas. A ocorrência de câncer gástrico em crianças é rara, então informações sobre os efeitos a longo prazo destes novos tratamentos ainda não estão disponíveis.