P53 é gene que funciona como supressor de tumor no genoma humano. Ubiquitina é pequena proteína presente em todas as células, funcionando como parte do sistema de eliminação de resíduos do corpo para destruir e eliminar células mutadas ou aberrantes.
Genes P53 suprimem crescimento tumoral desencadeando apoptose, mecanismo que causa morte celular. Apoptose é mecanismo importante que corpo emprega para manter-se saudável eliminando células doentias ou mutadas.
Uma forma de apoptose ocorre quando genes P53 liberam proteínas que estimulam receptores na superfície celular para desencadear apoptose na célula mutada. Estes genes produzem proteínas de 53 kilodaltons, por isso chamadas proteínas P53.
Ubiquitina regula quantidade de proteínas P53 na célula. P53 precisa reagir rápido na presença de dano no DNA e atividade de ubiquitinação deve diminuir rapidamente para P53 desencadear apoptose. Se este processo falha, células cancerosas podem crescer.