Viúvas-negras possuem veneno altamente tóxico. Insetos são as principais vítimas, mas humanos também. Considerada a aranha mais venenosa da América do Norte, mas sua picada raramente causa morte em humanos. Prevenção é a melhor proteção. O próximo melhor passo: agir rápido se suspeitar de picada.
Fêmea: ~3,8 cm, preta, com marca em ampulheta vermelha no abdômen. Macho: muito menor, não venenoso. Fêmea tece teia irregular e prefere locais escuros, tranquilos: porões, galpões, sob pedras e pilhas de madeira.
Picam apenas em autodefesa quando perturbadas. Injetam veneno pelas duas presas. Vítimas notam dois pequenos pontos vermelhos onde as presas entraram. Alguns sentem dor aguda no momento; outras picadas passam despercebidas inicialmente. Toxinas se movem pelo corpo, causando dor abdominal e cãibras. Outros sintomas: náusea, febre, suor, pressão arterial elevada e possivelmente problemas respiratórios.
Se suspeitar de picada, ligue para seu médico ou vá à emergência local imediatamente. Gelo no local ajuda com dor e inchaço. Se possível, mate a aranha e coloque em pote para o médico identificar. Médico pode dar medicamento para neutralizar o veneno e outros para aliviar dor. Geralmente alta no mesmo dia, a menos que condição pré-existente exija monitoramento hospitalar.
Prognóstico geralmente muito bom. A maioria dos sintomas desaparece em poucos dias. Sintomas menos graves de dor e desconforto podem incomodar por 2-3 semanas. Fatalidades muito raras. Maior risco: muito jovens, muito idosos e pessoas já em saúde muito precária.
Para prevenir picadas, livre seu entorno de viúvas-negras. Use roupa protetora: luvas e mangas longas ao procurar aranhas. Olhe em locais escuros, tranquilos ao redor da casa e quintal. Use lanterna e verifique à noite, pois são noturnas. Mantenha quintal livre de entulho: madeira, pedras. Aspire dentro de casa para remover teias e ovos. Inseticidas: marcas comuns ou contrate especialista para tratamento mais forte.