Duas espécies de aranhas nos EUA são consideradas venenosas: aranha-marrom e viúva-negra. Os sintomas variam de pessoa para pessoa, mas qualquer picada deve ser levada a sério; fatalidades são muito raras.
A fêmea da viúva-negra é a aranha mais venenosa da América do Norte. Felizmente, pouca ou nenhuma toxina costuma ser injetada, por isso a taxa de mortalidade é inferior a 1%. Idosos e crianças pequenas estão em maior risco de reações graves.
A picada causa pouca dor inicial, mas a área pode ficar vermelha, inchada e com sensação de queimação. Outros sintomas: dores abdominais, cãibras musculares, dor de cabeça, suor, lacrimejamento, pálpebras inchadas, vômito, náusea, tontura, hipertensão aguda, dificuldade respiratória, dor no peito e sensação de paralisia — pernas particularmente vulneráveis.
Quem tiver mais que desconforto leve deve buscar atendimento imediato, especialmente portadores de condições cardíacas. Antivenenos são administrados em casos graves.
A picada pode ter consequências de longo prazo que se tornam graves. O veneno injetado é uma neurotoxina que destrói células teciduais.
Pode não sentir a picada inicial, mas dor intensa pode surgir até 8 horas depois. Letargia, desconforto, náusea e coceira intensa seguem.
Em casos graves: forma-se bolha, seguida de úlcera na pele. A área pode ficar vermelha ou roxa com aspecto de alvo. A pele ao redor pode se desprender, expondo o tecido. A cicatrização completa leva semanas. Raramente: coma, convulsões, icterícia e/ou insuficiência renal.
Procure atendimento médico imediatamente após detectar a picada.
Fêmea da viúva-negra: corpo preto brilhante com ampulheta vermelha no abdômen. Aranha-marrom (fiddleback): marrom-avermelhada com formato de violino no dorso superior. Ambas preferem locais escuros: galpões, garagens, sótãos, pilhas de pedras e madeira.