A aranha reclusa marrom é um pequeno aracnídeo em forma de violino, tipicamente do tamanho de uma moeda de um centavo americana. É nativa do Centro-Oeste dos Estados Unidos. Como o nome indica, a aranha reclusa marrom tende a evitar seres humanos, mas pode ocasionalmente picar a pele humana. Embora a maioria das picadas cure sozinha dentro de uma semana, picadas de reclusa marrom podem ser um risco potencial à saúde. Felizmente, seus sintomas são bastante fáceis de reconhecer se você souber o que procurar.
Sinais externos de uma picada de aranha reclusa marrom são semelhantes aos de picadas de outras aranhas. Podem incluir um conjunto visível de marcas de presas, pois as aranhas reclusas raramente picam suas vítimas mais de uma vez. Os sintomas na pele podem incluir coceira intensa e desconforto semelhante a picadas de abelha, erupção bolhosa, dor no local das incisões das presas, inflamação e descoloração da pele. À medida que o veneno se espalha e a morte do tecido local se instala, a pele inflamada pode adquirir um tom azulado logo abaixo da superfície dérmica. Após alguns dias, a ferida e o inchaço ao redor tornam-se um nódulo duro, como um cisto duro, antes de desaparecer completamente.
Alguns indivíduos experimentam sintomas sistêmicos, como reações alérgicas ou sensibilidades ao veneno da aranha reclusa. Estes geralmente estão presentes junto com sintomas externos. Náuseas, vômitos, letargia, febre e outros sintomas que imitam os de uma infecção sistêmica comum podem acompanhar uma picada visível. Dor nas articulações e mal-estar geral também são comuns. Em casos agravantes, a infecção pode se espalhar para sistemas orgânicos do corpo e causar falência renal e até pulmonar, particularmente em indivíduos com sistemas imunológicos enfraquecidos, como crianças, idosos e enfermos.
Embora a maioria dos sintomas de picada de aranha reclusa desapareça por conta própria em poucos dias, em cerca de um terço das vítimas os sintomas podem se tornar graves. Alguns sinais de reação severa incluem paralisia nervosa, anafilaxia (choque), infecção grave, gangrena, infecções por estafilococos e perda permanente de massa muscular devido à morte tecidual. Falência renal pode ocorrer simultaneamente. A ferida pode crescer até 25 cm de diâmetro e causar perda significativa de tecido e destruição, exigindo enxertos de pele e outras intervenções médicas invasivas. Em casos raros, uma ferida de picada de aranha reclusa marrom não tratada pode causar morte.