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Formicação: Causas da Sensação de "Insetos Rastejando na Pele"

Formicação—do latim formica, que significa formiga—é a alucinação tátil de insetos rastejando sobre ou sob a pele. É um sintoma, não um diagnóstico, decorrente de um amplo espectro de condições médicas, neurológicas, dermatológicas, metabólicas e psiquiátricas.

Causas Médicas

1. Distúrbios Neurológicos

• Neuropatia Periférica: Diabetes mellitus é a causa mais comum; outras etiologias incluem deficiência de vitamina B12, transtorno por uso de álcool, quimioterapia (ex.: taxanos, agentes de platina) e HIV.
• Radiculopatia: Compressão da raiz nervosa cervical ou lombar pode produzir formicação dermatomal.
• Desmielinização Central: Lesões de esclerose múltipla em vias sensoriais.
• Eventos Cerebrovasculares: AVC ou AIT envolvendo o tálamo ou córtex sensorial.
• Lesões Estruturais: Malformação de Chiari, siringomielia.

2. Condições Dermatológicas

• Xerose (pele seca), eczema, psoríase, dermatite de contato.
• Infestações verdadeiras: sarna, piolhos, larva migrans cutânea (estes causam sensações reais de rastejamento).
• Coceira braquiorradial (degeneração da coluna cervical + exposição ao sol).

3. Distúrbios Sistêmicos e Metabólicos

• Doença renal crônica (prurido urêmico).
• Doença hepática com colestase (depósito de sais biliares na pele).
• Disfunção tireoidiana (hiper e hipotireoidismo).
• Malignidade (prurido paraneoplásico, linfoma).
• Desequilíbrios eletrolíticos (cálcio, fosfato).

4. Induzido por Medicamentos e Substâncias

• Estimulantes: Cocaína, anfetaminas, metilfenidato (hiperatividade dopaminérgica).
• Opioides: Tanto terapia aguda de alta dose quanto abstinência.
• Antidepressantes: ISRS/IRSNA durante início ou descontinuação.
• Antibióticos: Fluoroquinolonas (raro).
• Agentes Hormonais: Estrogênio, testosterona.

Causas Psiquiátricas

• Parasitose Delirante (Síndrome de Ekbom): Crença fixa e falsa de infestação. Pacientes apresentam "amostras" (detritos de pele) e frequentemente resistem ao encaminhamento psiquiátrico. Antipsicóticos de baixa dose (pimozida, risperidona) são eficazes.
• Transtornos de Ansiedade: Hipervigilância somática e ataques de pânico podem amplificar sinais sensoriais benignos.
• Transtorno Obsessivo-Compulsivo: Obsessões por contaminação.
• Depressão com Características Somáticas.

Abordagem Diagnóstica

1. História: Início, distribuição, tempo, uso de medicação/substância, história psiquiátrica.
2. Exame: Pele (excoriações, túneis, lesões primárias), neurológico (teste sensorial, reflexos, nervos cranianos).
3. Triagem Laboratorial: Hemograma, painel metabólico, TSH, B12/folato, HbA1c, VSH/PCR, toxicológico de urina.
4. Raspagem/Biópsia de Pele: Para sarna ou apresentações atípicas.
5. Eletrodiagnóstico: EMG/ENG se neuropatia suspeita.
6. Neuroimagem: RM de cérebro ou coluna se etiologia central considerada.

Tratamento

• Tratar a Causa Subjacente: Controle glicêmico, reposição de B12, ajuste de medicação, descontinuação de agentes ofensivos.
• Alívio Sintomático: Gabapentina/pregabalina para prurido neuropático; anti-histamínicos (eficácia limitada para coceira não-histamínica); mentol tópico, capsaicina ou hidratantes.
• Manejo Psiquiátrico: TCC, ISRS para ansiedade/TOC; antipsicóticos de baixa dose para parasitose delirante.

Quando Procurar Atendimento

• Persistência > 2 semanas.
• Fraqueza, dormência, alterações de visão associadas.
• Lesão de pele por coçar.
• Deterioração funcional.
• Crença fixa em infestação apesar de evidências negativas.

Formicação é angustiante, mas geralmente tratável uma vez que o fator desencadeante é identificado. Autodiagnóstico não é confiável; um clínico pode estreitar sistematicamente o diagnóstico diferencial e iniciar terapia direcionada.