Mel: O Adoçante da Natureza—Composição, Usos e Segurança

Mel é uma solução viscosa e supersaturada de açúcar produzida por Apis mellifera (abelhas) a partir do néctar floral. Inversão enzimática (invertase) converte sacarose em frutose e glicose; desidratação reduz o teor de água para ~17%.

Composição e Propriedades

• ~38% frutose, 31% glicose, 1–2% sacarose, além de enzimas, aminoácidos, vitaminas, minerais, polifenóis.
• Higróscopico, antimicrobiano (baixa atividade de água, H₂O₂, metilglioxal), ácido (pH 3,5–5,5).
• Cristalização = precipitação de glicose; reversível por aquecimento suave.

Aplicações Diversas

• Culinárias: Adoçante, realçador de sabor, agente de douramento (reação de Maillard), umectante em panificação.
• Médicas: Mel de manuka de grau médico para curativos; supressor de tosse recomendado pela OMS; prebiótico.
• Metafóricas: Termo de carinho ("mel"); "um mel de [coisa]" = excelente exemplo.

Aviso de Segurança Crítico

Risco de botulismo infantil: Não dê mel a crianças menores de 1 ano (risco de esporos de Clostridium botulinum).