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A história dos percevejos

História antiga

Acredita-se que os percevejos se originaram em cavernas na região do Mediterrâneo, alimentando-se de sangue de morcegos. Quando humanos começaram a habitar essas cavernas, as pragas os encontraram como fonte de sangue igualmente adequada. No entanto, como os habitantes de cavernas mudavam de lugar frequentemente, provaram ser suprimento de alimento não confiável e inconsistente. Foi só com o estabelecimento inicial de vilas e cidades que a presença dos insetos se tornou um problema notável.

Crescimento da civilização

À medida que a civilização crescia, a infestação de percevejos crescia. As pragas podem ser rastreadas até a Ásia e Europa desde o século XIV. Algumas culturas acreditavam que os insetos tinham valor medicinal. No Egito, poções eram feitas dos sugadores de sangue e dadas aos doentes para beber. Gregos e romanos queimavam os insetos para remover sanguessugas de seus corpos.

História americana

Registros de bordo contam marinheiros reclamando de infestação a bordo de navios europeus a caminho da América. Devido à magnitude do problema, viajantes foram solicitados a não trazer roupa de cama em suas viagens. Os insetos, no entanto, cruzaram o mar e entraram nas casas dos novos colonos. Documentação de sua existência no Novo Mundo remonta ao século XVII. No século XX, os percevejos eram tão proeminentes que eram considerados uma das três principais pragas domésticas. Algumas cidades tinham infestação em até 1/3 de todas as residências.

Percevejos foram um problema comum até a Segunda Guerra Mundial. Nos anos 1950, DDT e outros pesticidas foram introduzidos ajudando a combater a infestação rampante. Logo, pareceu que os percevejos estavam quase obsoletos em países desenvolvidos. Nos anos 1970, determinou-se que DDT e muitos outros pesticidas eram prejudiciais aos humanos e foram posteriormente banidos pelo governo dos EUA.

Ressurgimento

Na última década, houve aumento marcante de infestação de percevejos em todo o mundo. Muitos fatores contribuem para esse ressurgimento. Inseticidas modernos parecem menos eficazes no controle, e os procedimentos atuais de controle de pragas mudaram para uma abordagem mais baseada em iscas para matar formigas e baratas. Essas armadilhas não atraem percevejos ou outros parasitas hematófagos.

Viagens mundiais tornaram-se mais comuns. Esses insetos podem pegar carona em bagagens, roupas e roupa de cama. Em áreas urbanas de classe baixa, parece haver maior ocorrência de ressurgimento, possivelmente devido a maior taxa de compartilhamento de quartos e frequência de mudanças.

Muitas pessoas com menos de 50 anos nunca viram um percevejo. Não sabem como identificá-los, nem pensam em inspecionar suas casas, quartos de hotel ou pertences até ser tarde demais. Fêmeas adultas podem produzir mais de 200 ovos durante a vida, tornando a detecção precoce vital para prevenir infestação.

Prevenção/Solução

Inspecionar seu entorno em casa e em qualquer lugar onde possa dormir é o primeiro passo para manter os percevejos afastados. Os insetos ovais, com cerca de 5 mm, são visíveis a olho nu. São achatados e marrons antes de se alimentar e cheios e vermelho escuro quando cheios. São noturnos e geralmente se escondem durante o dia nas dobras de colchões e roupa de cama, rachaduras nas paredes, fendas de móveis, atrás de rodapés e até atrás de papel de parede.

Se suspeitar de problema com percevejos, contate imediatamente uma empresa de controle de pragas respeitável. Além de pulverizar pesticidas de baixo odor, provavelmente sugerirão lavar toda a roupa de cama, descartar ou cobrir o colchão e a caixa de molas, aspirar e depois vedar todas as rachaduras e fendas na madeira, e possivelmente desmontar estrados e móveis.