Naruto traduz para "redemoinho" ou "forte redemoinho." Também pode implicar "caminho reto."
O nome deriva do Estreito de Naruto entre a Ilha de Awaji e Shikoku, Japão. Este estreito é famoso por fortes correntes de maré e redemoinhos de até 20 metros de largura, atingindo velocidades de 20 km/h.
O nome ganhou reconhecimento global através da série mangá/anime Naruto, onde o protagonista incorpora perseverança e um "caminho reto" em direção aos seus objetivos.