Transmissão Sináptica: Como os Neurônios se Comunicam

As sinapses químicas mediam a sinalização neurônio-neurônio através de uma sequência precisamente orquestrada:

1. Chegada do potencial de ação ao terminal pré-sináptico abre canais de cálcio dependentes de voltagem.
2. Entrada de Ca²⁺ desencadeia o acoplamento e preparo das vesículas.
3. Fusão vesicular (exocitose) libera o neurotransmissor no espaço sináptico.
4. Difusão através do espaço; ligação a receptores pós-sinápticos (ionotrópicos → rápido; metabotrópicos → lento).
5. Potencial pós-sináptico: PEPS (influxo de Na⁺/Ca²⁺) ou PIPS (influxo de Cl⁻/efluxo de K⁺).
6. Somatória de PEPS/PIPS no cone axônico; se o limiar for atingido → novo potencial de ação.
7. Término: recaptação (transportadores), degradação enzimática (AChE), difusão.

Plasticidade Sináptica

Mudanças na força sináptica (LTP/LTD) subjazem à aprendizagem e à memória. Modulada por padrões de atividade, neuromoduladores e experiência.