Antropólogos historicamente categorizam a cor da pele constitutiva (não exposta) em seis grupos com base no índice de melanina e ancestralidade geográfica:
| Categoria | Descrição | Populações Típicas |
|---|---|---|
| 1. Muito Clara (Justa) | Baixa eumelanina; queima facilmente, nunca bronzeia | N. Europa, Escandinávia, Céltico |
| 2. Clara (Branca) | Baixa-moderada eumelanina; queima, bronzeia minimamente | C. Europa, N. América, S. América |
| 3. Média (Bege/Azeitona) | Moderada eumelanina; bronzeia gradualmente, raramente queima | Mediterrâneo, Oriente Médio, N. África, América Latina |
| 4. Escura (Marrom) | Alta eumelanina; bronzeia facilmente, raramente queima | África Subsaariana, S. Ásia, SE Ásia, Pacífico |
| 5. Muito Escura (Preta) | Muito alta eumelanina; nunca queima | África Equatorial, Melanésia, Austrália Indígena |
| 6. Azeitona | Sublado amarelado + melanina moderada; bronzeia facilmente | Mediterrâneo, Oriente Médio, América Latina, S. Ásia |
Sistemas de classificação simplificam um espectro biológico complexo; significados sociais de "raça" são distintos da variação biológica.