O suco de limão pode clarear os cabelos naturalmente devido ao seu conteúdo de ácido cítrico. O mecanismo é uma reação de oxidação química leve:
Nem a luz nem o calor sozinhos causam o clareamento; eles atuam como catalisadores para a oxidação da melanina impulsionada pelo ácido. O efeito é sutil, gradual e funciona melhor em cabelos mais claros (loiro a castanho claro). Em cabelos escuros, pode produzir tons avermelhados/alaranjados. O uso repetido pode ressecar e danificar o cabelo devido à acidez e exposição UV. Sempre condicione bem e use protetor solar no couro cabeludo/cabelo se exposto ao sol.