O ensaio de Pittsburgh em 1954 mostrou 80–90% de eficácia contra a poliomielite paralítica—um grande avanço. Os casos nos EUA caíram de 58.000 (1952) para 56 (1961). Campanhas de vacinação em massa quase erradicaram a poliomielite em todo o mundo.
A vacina de Salk foi o ponto de virada rumo à eliminação global da poliomielite.