Graças à tecnologia moderna, cirurgiões têm capacidade de usar braços robóticos para auxiliá-los em cirurgia torácica. Cirurgiões torácicos especializam-se em procedimentos cirúrgicos que envolvem região torácica, ou tórax. Cirurgiões cardiotorácicos especializam-se tanto em coração quanto área pulmonar. Ter auxílio de braços robóticos para ajudar realizar estas cirurgias delicadas fornece vários benefícios a pacientes e cirurgiões.
Tecnologia robótica é área na qual governo conduz pesquisa e investigação contínuas. Um de seus focos primários é usar tecnologias de controle adaptativo que podem ajudar com missões de voo autônomo. Mas cientistas da NASA não estão sozinhos em conduzir pesquisa robótica. Pesquisa médica continua a direcionar atenção ao campo da robótica. Após criação de protótipo de braço robótico, desenvolvimentos adicionais produziram design melhorado. O braço robótico mais novo pode auxiliar em cirurgia torácica minimamente invasiva.
Design melhorado do braço robótico tem motor embutido. Design de junta esférica do braço ajuda cirurgião ampliando campo de visão. Braço também é equipado com freio de botão em vez de pedal, como primeiro protótipo. Freio de botão opera mais efetivamente.
Fato de procedimento ser apenas minimamente invasivo é benefício de usar braço robótico em cirurgia torácica. Pacientes dizem experimentar menos dor e menos perda de sangue, o que significa diminuição em transfusões sanguíneas. Também conhecidos por ter recuperação acelerada após procedimento. Isso resulta em estadias hospitalares mais curtas, bem como capacidade de retornar a rotinas diárias normais mais rapidamente.
Manipulador mestre da unidade de braço robótico está localizado no console de controle do cirurgião. Este é um dos principais componentes do braço. Outro componente primário é o manipulador escravo. Cirurgião é capaz de olhar monitor tridimensional diretamente à sua frente, onde pode ver visão ampliada dos braços robóticos e área operatória. "Fitas mágicas" anexadas aos polegares e dedos do cirurgião permitem cirurgião controlar manipuladores durante cirurgia. Braço robótico então funciona como as reais mãos e braços do cirurgião.
Existem alguns inconvenientes em usar braços robóticos em cirurgia torácica. Atualmente, disponibilidade de instrumentos para uso em cirurgia robótica é limitada comparada a métodos cirúrgicos mais tradicionais. Outra questão envolve tempo que leva para montar instrumentação para cirurgia robótica. Isso adiciona ao tempo total que leva para cirurgia. Adicionalmente, usar técnicas robóticas tipicamente requer presença de três cirurgiões experientes. Isso cria questão de custo-efetividade.