A pele é o maior órgão do corpo humano. É composta por duas camadas: a camada externa ou epiderme e a camada interna ou derme. A pele tem muitas funções importantes e a restauração de sua integridade é vital.
Feridas grandes, crônicas (não cicatrizantes) e queimaduras frequentemente requerem ajuda médica para restaurar a integridade da pele. Enxertos são usados para cobrir a ferida e acelerar o processo de cicatrização.
Pele é retirada de uma área não danificada do corpo e colocada sobre a ferida. Existem duas formas de enxertos de pele: espessura parcial e espessura total. A escolha do enxerto depende da localização, tamanho e condição da ferida e da aparência final. O local doador onde o enxerto é removido cicatriza naturalmente ou é suturado.
Este tipo de enxerto contém pouca ou nenhuma derme e é mais tolerante a condições de ferida menos ideais. Têm maior aplicação clínica, mas podem cicatrizar com contraturas.
Estes enxertos contêm mais derme e, quando integrados, proporcionam melhor aparência geral. Enxertos de espessura total são propensos a menos contração e são portanto úteis para face e colocação sobre articulações. No entanto, requerem vascularização e são mais propensos a falha.
Dermagraft® é um substituto biológico para enxertos de pele e é composto por fibroblastos neonatais humanos semeados em um suporte absorvível. Os fibroblastos no suporte secretam colágeno dérmico e mediadores solúveis necessários para cicatrização de feridas. Dermagraft® é atualmente usado para tratar úlceras diabéticas de espessura total, embora estudos tenham indicado que pode desempenhar papel no tratamento de queimaduras também. Dermagraft® frequentemente requer múltiplas aplicações e pode portanto ser custoso.