Epitélio de Córnea: Estrutura, Função e Importância Clínica

O epitélio de córnea é a camada mais externa da córnea, um tecido transparente e avascular crítico para a visão.

Estrutura

• 5–7 camadas de células epiteliais escamosas não queratinizadas – junções estreitas formam uma barreira.
• Células basais (mitóticas) → células intermediárias → células escamosas superficiais (descamam).
• Membrana basal – fixa o epitélio à camada de Bowman.
• Microvilos/microplicas – aumentam a superfície para aderência do filme lacrimal.

Funções

• Barreira contra patógenos, detritos, toxinas.
• Superfície óptica lisa para refração da luz (fornece ~2/3 do poder refrativo do olho).
• Distribuição e estabilidade do filme lacrimal (secreção de mucina por células caliciformes).
• Renovação rápida (troca ~7–10 dias); migração centrípeta cura defeitos.

Condições Clínicas

• Doença do olho seco – instabilidade do filme lacrimal, desidratação epitelial.
• Abrasão/erosão de córnea – trauma, uso de lentes de contato, síndrome de erosão recorrente.
• Queratite infecciosa – bacteriana, viral (HSV), fúngica, Acanthamoeba.
• Queratopatia neurotrófica – inervação prejudicada (V1) → má cicatrização.
• Deficiência de células-tronco limbal – conjuntivalização, vascularização, opacidade.

Avaliação

Exame de lâmpada de fenda com coloração por fluoresceína revela defeitos, padrões de coloração (SPK, úlceras dendríticas). Microscopia confocal in vivo visualiza camadas celulares.

Preservar a integridade do epitélio corneal é fundamental para visão clara e saúde ocular.