A transformação de madeira é uma atividade perigosa. Máquinas para trabalhar madeira podem rasgar, dilacerar e cortar a carne, por isso extremo cuidado deve ser tomado ao trabalhar, ou mesmo visitar, instalações que produzem produtos de madeira. A produção de madeira também gera partículas no ar que podem ser perigosas para respiração, olhos e pele.
Máquinas para trabalhar madeira têm guardas que protegem as mãos, dedos e outras partes do corpo do operador de entrarem em lâminas, engrenagens, rolos ou qualquer dispositivo que alimente madeira nas máquinas. Estas guardas são às vezes removidas, tornadas inúteis pelo operador ou simplesmente ignoradas. É vital que todas as guardas estejam em ordem de funcionamento e usadas da maneira projetada. Se uma guarda funcional não estiver no lugar, ou não vier com qualquer máquina para trabalhar madeira, uma guarda personalizada deve ser fabricada e instalada.
Toda máquina para trabalhar madeira deve ter um interruptor de emergência. Deve estar situado ao alcance fácil da mão do operador. Deve ser um botão grande, vermelho, em forma de cogumelo, com a palavra "emergência" claramente marcada perto do botão. No caso da mão ou roupa do operador ficar presa na máquina, o botão de emergência é usado para parar a máquina instantaneamente.
A lei exige que travas de emergência sejam autorizadas a cada pessoa que utilizará uma determinada máquina de transformação de madeira. Estas travas pessoais têm o nome do operador, e ela é a única pessoa que tem a chave da trava. Ao trabalhar em qualquer máquina de transformação de madeira, o trabalhador deve colocar sua trava na fonte de energia da máquina, travando-a na posição "desligado". A pessoa que colocou a trava na máquina só pode remover a trava. Isso evita que a máquina seja acidentalmente ligada enquanto alguém está trabalhando nela.
Um dos maiores problemas de segurança no negócio de transformação de madeira sempre foram roupas soltas, cabelo, joias e quaisquer outros itens pessoais que podem prender e puxar o operador para dentro da máquina. Toda roupa solta deve ser colocada para dentro ou enrolada com segurança. Luvas soltas são desencorajadas ou proibidas inteiramente. O cabelo deve ser mantido preso ou um capacete deve ser usado em alguns casos. Joias como anéis, colares são desencorajadas ou proibidas inteiramente.
A transformação de madeira é propensa a lesões oculares por cavacos voadores, serragem e máquinas que moem, rasgam e dilaceram a madeira. Guardas não são suficientes para capturar pequenos projéteis como lascas, nós, pregos e pedras que serras e plainas às vezes atingem. É crucial que óculos de segurança sejam sempre usados antes de entrar em qualquer instalação de transformação de madeira.
A transformação de madeira cria poeira. Mesmo que todas as máquinas devam ser equipadas com dispositivos de coleta de poeira, eles nunca são suficientes para capturar minúsculas fibras no ar que podem danificar pulmões. Máscaras de poeira, embora nem sempre exigidas, devem sempre ser usadas na presença de transformação de madeira. A transformação de madeira é extremamente ruidosa. Proteção auditiva deve sempre ser usada.