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Como seu Corpo Reage Quando Você Fuma

O vício a longo prazo em fumar encurta dramaticamente a expectativa de vida e diminui a qualidade de vida de quem fica viciado, e o Instituto Nacional sobre Abuso de Drogas (NIDA) estima que 12 milhões de pessoas morreram de causas relacionadas ao tabaco entre 1964 e 2004. A nicotina viciante nos cigarros age como depressante e estimulante, então acender um cigarro pode tanto relaxar quanto estimular fumantes, mas além desses efeitos imediatos, esse ato simples tem impactos sérios no corpo do fumante, afetando saúde cardiovascular e pulmonar, resposta imune e química cerebral.

Doença Cardiovascular

Uma única tragada de cigarro causa mudanças fisiológicas no sistema circulatório humano, contraindo vasos sanguíneos e aumentando frequência cardíaca e pressão arterial. Mudanças na coagulação sanguínea aumentam o risco de derrame ou ataque cardíaco, e fumar também desequilibra o balanço entre colesterol HDL ("bom") e LDL ("ruim"), causando acúmulo mais rápido de placa arterial que bloqueia artérias e intensifica o estresse no sistema circulatório. Devido a esses efeitos sobrepostos, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) estimam que fumar aumenta riscos de derrame e doenças cardíacas em duas a quatro vezes.

Doença Pulmonar

A maioria dos fumantes sabe que a fumaça do tabaco aumenta dramaticamente o risco de câncer de pulmão, mas o hábito também causa outras condições médicas graves. Médicos também associam à doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), um complexo de doenças que inclui enfisema e inflamação brônquica crônica. Dawn Milner descreve sua progressão como um fumante perdendo gradualmente a função pulmonar: "Falta de ar primeiro no exercício, depois após atividades simples não extenuantes, e finalmente em repouso."

Fumar também destrói cílios no sistema respiratório, aumenta risco e gravidade de pneumonia e causa cicatrização pulmonar que impede expansão e contração normais durante a respiração.

Respostas Imunes e Câncer

Um cigarro aceso libera gases e partículas contendo milhares de químicos, incluindo 70 carcinógenos conhecidos como formaldeído, benzeno, arsênico e cianeto de hidrogênio. A relação entre fumar e câncer vai além de simples causa e efeito. Segundo o Cirurgião-Geral, "fumar pode causar câncer e depois bloquear seu corpo de combatê-lo." Fumar desencadeia superprodução de glóbulos brancos, o que coloca estresse incomum no sistema imune e diminui sua capacidade de mobilizar contra células cancerígenas crescendo até em corpos saudáveis. Devido a esse efeito geral na resposta imune, fumar causa cânceres em partes do corpo sem conexão óbvia com o sistema respiratório, incluindo bexiga, colo do útero, rim, estômago e útero.

Vício

A nicotina, principal substância viciante do tabaco, tem efeitos profundos na química corporal e no humor. Causa aumento na produção de adrenalina e dopamina, neurotransmissor associado a sensações de prazer e comportamento viciante. Segundo o NIDA, "mudanças cerebrais de longo prazo induzidas pela exposição contínua à nicotina resultam em vício — condição de busca e uso compulsivo de droga." Vícios em nicotina são notoriamente difíceis de superar. Relatório de pesquisa do NIDA de 2009 estimou que 85% dos usuários regulares desistem de tentativas de parar dentro de uma semana após apagar o último cigarro.

Outros Efeitos na Saúde

Fumantes enfrentam uma série de outras consequências na saúde, muitas graves. Têm risco elevado de desenvolver diabetes dependente de insulina (Tipo 2), que carrega risco adicional de problemas sérios variando de doenças cardíacas a problemas oculares. Fumo passivo aumenta riscos de doenças para fumantes passivos, ou pessoas que não fumam mas têm exposição regular à fumaça. Riscos provaram ser especialmente graves para bebês e crianças, e estudos ligam fumaça de tabaco à asma infantil e Síndrome da Morte Súbita Infantil. Fumar por mulheres grávidas também eleva risco de aborto espontâneo, baixo peso ao nascer e até deficiências de aprendizagem.