Um bafômetro é um dispositivo que determina o teor de álcool no sangue (TAS) medindo a quantidade de etanol na respiração. O álcool da sua corrente sanguínea se transforma em vapor de etanol nos pulmões.
Uma leitura de TAS de 0,147 indica que você está intoxicado. Na maioria dos estados, uma leitura de 0,08 ou superior é considerada legalmente incapacitada e em alguns estados o nível é tão baixo quanto 0,05. Com nível de TAS de 0,147 você pode ser preso por intoxicação pública ou dirigir sob influência (também conhecido como dirigir sob efeito de álcool).
Vários fatores podem afetar o nível de álcool que um teste de bafômetro revela. Seu gênero, altura e peso afetam a taxa na qual o álcool é absorvido no seu sangue. O número de bebidas que você tomou e quanto tempo levou para ingeri-las também é um determinante.
Segundo Hobart and Smith Colleges, a fórmula mais comumente usada para calcular o teor de álcool no sangue é a fórmula de Widmark. Ela usa o número de bebidas, a quantidade de álcool em cada bebida e a quantidade de água no sangue do sujeito como fatores. O peso do sujeito e o período de tempo envolvido também são considerados para calcular o nível de TAS.