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Tornados para Crianças: O Que São, Como se Formam e Como se Proteger

O que são tornados?

Tornados são colunas de ar violentamente giratórias que se estendem de uma tempestade até o solo. Eles têm a forma de um funil e giram a velocidades altíssimas, podendo causar destruição massiva em seu caminho, derrubando edifícios, virando carros e arrancando árvores.

Como os tornados se formam

A maioria dos tornados se origina de tempestades severas. Quando massas de ar quente e úmido encontram ar frio e seco na atmosfera, criam instabilidade. Se o vento muda de direção e aumenta de velocidade com a altitude, gera um efeito de rotação horizontal invisível, que pode ter vários quilômetros de largura. Correntes ascendentes dentro da tempestade inclinam essa rotação para a vertical, formando o tornado.

Onde e quando ocorrem

Embora possam ocorrer em qualquer lugar dos Estados Unidos, a região conhecida como "Tornado Alley" (Corredor dos Tornados), nas Grandes Planícies, é a mais propícia devido à sua geografia, que favorece o encontro frequente das massas de ar necessárias. No sul dos EUA, a temporada de pico vai de março a maio; nos estados do norte, ocorre mais no verão.

Velocidade e escala de danos (Escala Fujita)

A intensidade do tornado é medida pela Escala Fujita (F0 a F5), baseada na velocidade do vento e nos danos causados:

• F0 (64–116 km/h): Danos leves (telhados, galhos).
• F1 (117–180 km/h): Danos moderados (telhados arrancados, trailers virados).
• F2 (181–253 km/h): Danos consideráveis (casas danificadas, árvores derrubadas).
• F3 (254–332 km/h): Danos severos (paredes externas colapsam, florestas destruídas).
• F4 (333–418 km/h): Danos devastadores (casas bem construídas destruídas, carros arremessados).
• F5 (419–512 km/h): Danos incríveis (casas arrancadas dos alicerces, estruturas de aço deformadas).

Preparação e segurança

• Mantenha-se informado via alertas meteorológicos locais.
• Tenha um plano de abrigo: cave, porão ou cômodo interno sem janelas no andar térreo.
• Prepare um kit de emergência (água, lanterna, rádio a pilhas, remédios, documentos).
• Não esqueça animais de estimação no plano de evacuação.
• Se estiver ao ar livre ou em veículo, procure abrigo robusto imediatamente; evite pontes e viadutos.

Conhecer esses fatos ajuda a reduzir o medo e aumenta a segurança de toda a família.