William Edward Nightingale (1794–1874), pai de Florence Nightingale, era um rico proprietário de terras inglês de uma família proeminente da gentry. Ele herdou a propriedade de Embley Park em Hampshire, Inglaterra, e serviu como magistrado (juiz de paz) e esteve ativo em círculos de governo local e reforma social.
Suas visões progressistas e apoio à educação de sua filha foram instrumentais no desenvolvimento de Florence como uma enfermeira pioneira e estatística.