De acordo com o Nursing Home Reform Act de 1987, casas de repouso são requeridas a atender ou exceder uma série de padrões para receber financiamento de organizações governamentais. Cada estado pode ter diretrizes adicionais de cuidado que devem ser atendidas também. É importante sempre pesquisar casas de repouso antes de colocar um ente querido em seus cuidados, porque mesmo se padrões estão em vigor, cuidado de enfermagem de qualidade não é sempre garantido.
Casas de repouso são requeridas por lei a acomodar as necessidades de cada paciente individual. Planos de cuidado pessoal podem incluir necessidades importantes de enfermagem, requisitos dietéticos, medicamentos e preocupações físicas ou emocionais especiais. Além disso, o plano pode incluir terapia prescrita, ordens do médico e ordens individuais de toalete e higiene. Equipe da casa de repouso e a família do paciente se reúnem regularmente para atualizar o plano para acomodar mudanças necessárias.
Casas de repouso devem se esforçar para manter um número suficiente de assistentes de enfermagem certificados e enfermeiros licenciados para acomodar o número de pacientes na instalação. Lares devem claramente postar o número atual de equipe de enfermagem diretamente a cargo do cuidado do paciente. Se escassez de equipe ocorrer, elas devem ser rapidamente resolvidas para fornecer cuidado ótimo para os pacientes na instalação.
Por lei, casas de repouso devem ter um plano para prevenção da propagação de doença ou enfermidade, e controle de infecção. Lavagem frequente de mãos deve ser praticada e para aqueles trabalhando diretamente com pacientes, mãos devem ser lavadas entre cuidar de cada paciente para prevenir a propagação de infecção. Casas de repouso também devem reportar quaisquer casos de doenças transmissíveis às autoridades de saúde locais e estaduais e toda a equipe deve ser testada para tuberculose.
Como muitos residentes de casas de repouso requerem medicamentos para manter sua saúde ou tratar doença, equipe de enfermagem é requerida a seguir as ordens do médico anotadas para a solicitação e administração de medicamentos a cada paciente notado no plano de cuidado pessoal. Enfermeiros devem manter um registro detalhado de quando cada medicação é dada, mudanças nas ordens do médico, e requisitos de reabastecimento, junto com anotação de qualquer recusa em tomar medicamentos.
Cada residente de casa de repouso deve ser oferecido alimentos nutritivos cada dia que atendam aos requisitos dietéticos individuais e necessidades nutricionais. Casas de repouso devem servir um mínimo de três refeições por dia em intervalos regulares com um intervalo de tempo não excedendo 14 horas entre o café da manhã e a refeição noturna. Lanches devem ser oferecidos na hora de dormir a menos que ordens do médico digam diferentemente. Toda comida servida deve atender aos requisitos de temperatura adequados em todos os momentos.
Residentes de casas de repouso são frequentemente incapazes de controlar suas bexigas e às vezes funções intestinais devido a certas condições médicas. Equipe de casa de repouso deve lembrar e assistir residentes incontinentes no uso do toalete em horários regulares e conforme necessário. Quando acidentes ocorrem, é requerido que residentes sejam limpos prontamente para controlar odor, infecção, e evitar constrangimento do residente.